Cataluña tiene doce denominaciones de origen vinícolas. Es una cifra que suena a dato de examen hasta que intentas organizar un día entre bodegas y descubres el problema real: no se parecen en nada entre sí, y la distancia desde Barcelona va de cuarenta minutos a dos horas y media. Elegir mal significa pasar el día en el coche.
Las doce, y por qué importa la diferencia
El registro oficial del INCAVI, el instituto catalán del vino, lista doce: Alella, Catalunya, Cava, Conca de Barberà, Costers del Segre, Empordà, Montsant, Penedès, Pla de Bages, Priorat, Tarragona y Terra Alta. Una de ellas, Priorat, tiene el rango superior de DOQ (denominación de origen calificada), que en toda España comparte solamente con Rioja.
La lista no es un ranking. Cava no es un lugar sino un método: se elabora en varias zonas, aunque la mayor parte sale del Penedès. Catalunya es una denominación amplia que cubre casi todo el territorio. Y las demás son comarcas con suelos, altitudes y caracteres muy distintos.
Medio día: Penedès o Alella
El Penedès está a unos cuarenta minutos de Barcelona y es donde vive la industria del cava. Las bodegas grandes tienen visitas con horario fijo, varios idiomas y kilómetros de galerías subterráneas; las pequeñas, de las que casi no se habla, reciben en patios con mesas de piedra y el dueño sirviendo el vino.
Alella está aún más cerca, pegada a la ciudad por el norte, y es la denominación más pequeña y menos visitada. Si tenéis media tarde y no queréis conducir lejos, es la respuesta obvia que casi nadie da.
Un día entero: Priorat
El Priorat está a unas dos horas y media y es un paisaje distinto: terrazas de pizarra en pendientes imposibles, pueblos de doscientos habitantes, viñas viejas que dan muy poca uva y mucha concentración. Es la única DOQ de Cataluña y se nota en el precio de las botellas.
No es un destino de media tarde. Las carreteras de la comarca son estrechas y con curvas, las bodegas están repartidas entre pueblos distintos, y las visitas requieren cita previa casi siempre. Si vais, reservad el día completo y no intentéis encajar tres bodegas: con dos y una comida ya habréis llenado la jornada.
Las que casi nadie pide
El Empordà, al norte, junto a la Costa Brava: tramontana, viñas cerca del mar y la posibilidad de combinar bodega y playa el mismo día. El Montsant rodea al Priorat y ofrece vinos parecidos a precios que no duelen. La Terra Alta, en el extremo sur, es la más remota y la que menos se visita, con garnacha blanca como seña propia.
Si ya habéis estado en el Penedès y buscáis algo que no esté en todas las guías, el orden razonable es Montsant primero, Empordà después.
Lo que nadie dice en los folletos
Tres cosas que cambian el día:
Las bodegas no son tiendas. Casi todas trabajan con cita previa, muchas cierran los domingos por la tarde y algunas no abren en vendimia, que es justo cuando a los visitantes les apetece ir. Llamad antes.
El transporte público no llega. Hay estaciones de tren en el Penedès y líneas de autobús a las capitales de comarca, pero las bodegas están en caminos rurales, a kilómetros del pueblo. Con tren se llega a la zona, no a la bodega.
Y la evidente: una visita con cata son varias copas. La tasa de alcohol permitida al volante en España es baja, y una cata la supera sin esfuerzo. Lo que hacen los de aquí es ir en grupo y decidir antes cómo se vuelve: con conductor sale razonable cuando se reparte entre cuatro o siete personas, porque el precio es por vehículo y no por persona. Y se puede reservar en dos toques desde el móvil, sin llamar a nadie.
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